Revista de Posgrado de la VIa Cátedra de Medicina - N° 115 – Mayo 2002

Pág: 4-7

    Antrax es una enfermedad infecciosa aguda causada por la bacteria Bacillus anthracis ^{1, 2}. La enfermedad también conocida como carbunco ¹, ocurre con mayor frecuencia en el ganado vacuno, ovejas, chivos, camellos, antílopes, y otros herbívoros ¹, los humanos solo se infectan incidentalmente al contactarse con los animales infectados o sus productos contaminados ^{2, 4, 5} como pieles, pelos de cabra, lana, y huesos usados para la fabricación de ciertos materiales ⁶, o al estar en contaco con insectos contaminados (moscas, mosquitos o pulgas) ⁷.

    El B. anthracis es un bacilo no móvil, encapsulado, gram +, aerobio, grande (1 a 1,5 um por 3 a 8 um) que forma esporas cuando sus condiciones para crecer y reproducirse no son favorables ⁸, pudiendo permanecer viables en la tierra por décadas.

    La virulencia está dada por una exotoxina producida por la forma vegetativa, y por la cápsula que inhibe la fagocitosis. Dicha toxina está formada por tres antígenos: el factor letal, el factor edema, y el antígeno protector ⁷, ².

    Puede ocurrir en tres formas: cutánea, por inhalación y gastrointestinal ¹. La propagación de persona a persona es sumamente improbable, por ende no es necesario tratar ni inmunizar a los contactos de las personas enfermas, a no ser que ellas hayan estado expuestas a la fuente de contagio ⁹, ¹⁰, ¹².

• Antrax Cutáneo: es la forma más frecuente, prácticamente el 95% del total de los casos ¹, afectando principalmente las zonas expuestas: brazos, manos, rostro y cuello ^{2, 4, 5, 6, 7}. La forma cutánea recibe también el nombre de Pústula Maligna o Edema Maligno ¹¹. La lesión comienza como una zona eritemato -pruriginosa muy parecida a una picadura de insecto, luego se convierte en pápula y más tarde en vesícula para finalmente, después de 1 a 2 días transformarse en úlcera rodeada de vesículas. Más tarde es característica la escara central de color negro y el intenso edema circundante. La lesión es indolora; pasadas una o dos semanas la escara se seca y cae dejando una cicatriz permanente ². Ante la falta de tratamiento puede producirse linfadenopatías regionales y diseminación sistémica ^{2, 4, 5, 6}. Sin tratamiento la muerte sobreviene en el 20 % de los casos, y con tratamiento en menos del 1 % ^{4, 5, 13}.

• Antrax Inhalatorio: El período de incubación del ántrax inhalatorio es de 1 a 7 días después de la exposición, pero la enfermedad puede ocurrir dentro de los 60 días posteriores ¹⁴. Es considerado fatal ^{2, 3}. Presenta dos fases: una primera que semeja una infección de vía aérea superior leve, como una gripe o resfrío, con malestar general, mialgias, tos no productiva, fatiga, fiebre leve, luego puede haber una mejoría clínica, y pasados 2 a 4 días aparecen los síntomas agudos del distrés respiratorio grave: hipoxia, disnea intensa. Al examen físico hay un aumento de la frecuencia cardíaca, respiratoria, y de la temperatura. En los pulmones se auscultan rales crepitantes y en la Rx de tórax se observan signos de ensanchamiento mediastínico y derrame pleural ^{1, 2, 5}. Puede desarrollarse shock séptico y meningitis, produciéndose la muerte en 24 hs ^{4, 6}.

• Antrax Gastrointestinal: resulta de la ingestión de alimentos contaminados. Hay dos formas clínicas de presentación: intestinal y orofaríngea ⁸, ¹⁵.

• Meningitis: es una complicación de cualquiera de las tres formas de presentación, casi nunca se encuentra sin un foco 1ª de infección. Tiene una frecuencia menor al 5 %^{4, 5, 6}. Aparece fiebre alta con convulsiones y pérdida de la consciencia, con signos y síntomas meníngeos ³. Con frecuencia se trata de una meningitis hemorrágica, y mortal ¹⁵.

    Se deben recoger antecedentes de exposición a animales infectados o sus productos, o cualquier elemento sospechoso ³. Criterios de laboratorio para el diagnóstico:

• Diagnóstico presuntivo: Coloración de Gram; pruebas serológicas positivas para la detección de anticuerpos contra las toxinas letales: Elisa, Westernblot, aumenta de los títulos positivos en cuatro veces, el título de las muestras de suero de fase aguda y de convalecencia, recogidas con cuatro semanas de separación, o por un solo título mayor a 1/32 ^{4, 5, 6}. Tal vez no se detecte el B. anthracis en los especímenes clínicos si el paciente ha sido tratado con antibióticos ³.

• Diagnóstico confirmatorio: Aislamiento del B. anthracis de un especimen clínico(líquido de las vesículas de lesiones muco-cutáneas, vómitos, heces, LCR, sangre, líquido pleural) ⁸.

• Antrax cutáneo: Ectima gangrenoso, tularemia ulceroglandular, plaga, rickettsiosis glandular, linfadenitis estafilocóccica, TBC cutánea, lepra.

• Antrax inhalatorio: mediastinitis bacteriana aguda, neumonía por micoplasma, psitacosis, tularemia, fiebre Q, neumonía viral, histoplasmosis, coccidiodomicosis, ruptura de aneurisma de aorta, Sme de vena cava superior, silicosis, sarcoidosis.

• Antrax gastrointestinal: fiebre tifoidea, tularemia intestinal, peritonitis, obstrucción mecánica, úlcera péptica o duodenal, gastroenteritis aguda.

• Antrax meníngeo: hemorragia subaracnoidea, meningitis bacteriana, meningitis aséptica.

    Si bien existe una amplia experiencia usando Penicilina G en la terapia, últimamente en Estados Unidos los test de aislamiento del B. anthracis han demostrado la producción de B- lactamasas que pueden reducir la eficacia de la penicilina ^{14, 16}.

    Por este motivo el tratamiento inicial del Ántrax inhalatorio será Ciprofloxacina 400 mg EV c/ 12 hs o Doxiciclina 100 mg EV c/ 12 hs, combinando cualquiera de ellas o las dos con rifampicina, clindamicina, imipenem, meropenem, vancomicina o cloranfenicol. El tratamiento EV deberá durar 14 a 21 días, cambiando luego a Ciprofloxacina VO 500 mg c/ 12 hs o Doxiciclina 100 mg VO c/ 12 hs, cualquiera de las dos solas o adicionando rifampicina 300 mg c/ 12 hs hasta completar 60 días de tratamiento (esto se debe a que las esporas inhaladas pueden germinar hasta 60 días después de haber sido ingresado en el organismo humano) ¹⁷.

    Si se demuestra sensibilidad a la Penicilina G ésta constituye el tratamiento óptimo a una dosis de 4 millones de UI vía EV c/ 4 hs, por 60 días ⁸.

    Se debe considerar el uso de corticosteroides si el edema es muy importante, así como también el drenaje del derrame pleural.

    En caso de Antrax Cutáneo, si presenta síntomas sistémicos con edema intenso o afectación de la cara, se recomienda antibióticos parenterales a iguales dosis que para el ántrax inhalatorio, evaluando el beneficio de los corticoides.

    Si se trata de un ántrax cutáneo localizado: tratamiento inicial con Ciprofloxacina VO 500 mg c/ 12 hs, o Doxiciclina VO 100 mg c/ 12 hs por 7 a 10 días, discontinuando el tratamiento si los cultivos son negativos o la sospecha clínica es baja. Sin embargo se deben completar 60 días de terapéutica si los cultivos son positivos o la sospecha es alta ¹⁷.

    En los casos leves, no complicados de carbunco cutáneo usualmente se administra Penicilina Procaínica 1 millón de UI c/ 12 a 24 hs IM ⁸. Aunque se ha demostrado en la actualidad que la Ciprofloxacina es un antibiótico más efectivo y seguro para el tratamiento del Ántrax ¹⁹.

    El tratamiento antibiótico no previene la progresión de la lesión a la costra, pero sí previene la enfermedad sistémica.

    El ántrax gastrointestinal es particularmente raro; sin tratamiento los casos fatales son aproximadamente del 25 al 60 %. El tratamiento inicial debe ser EV y luego pasar a VO hasta completar los 60 días ¹⁰.

    Para prevenir la enfermedad en el hombre hace falta controlar el carbunco en los animales. Todos los casos deben ser comunicados. Los animales muertos por esta enfermedad deben cremarse o enterrarse, teniendo especiales cuidados en la necropsia para evitar la contaminación del ambiente.

    El formaldehído permite descontaminar la lana y pelo de animales infectados.

    Quienes trabajan en un laboratorio deben tomar los recaudos necesarios al manejar material contaminado.

    Los individuos expuestos tendrán que usar guantes y mascarillas para protegerse la piel y mucosas, además de vacunarse ¹⁵.

    El carbunco gastrointestinal se puede prevenir prohibiendo la venta para consumo de carnes de animales enfermos o que han fallecido por la enfermedad. Es necesario cocinar bien todas las carnes ².

    La vacuna es una vacuna filtrada para eliminar las células, lo que significa que en la preparación no se usa bacteria viva ni muerta. El producto no contiene más de 2,4 mg de hidróxido de aluminio.

    El Comité de Consultoría sobre las Prácticas de Inmunizaciones ha recomendado la vacunación para los siguientes grupos:

• Personas que trabajan directamente con el microorganismo en el laboratorio.

• Personas que trabajan con pieles de animales importadas, en áreas en las que las medidas de seguridad e higiene no son suficientes para prevenir la exposición a las esporas del ántrax.

• Personas de áreas con altos incidentes de ántrax, que tocan los productos animales que podrían estar infectados

• Personal militar enviado a las áreas con alto riesgo de exposición al organismo (cuando se usa como arma en guerra biológica).

    Las inmunizaciones consisten en tres inyecciones SC dadas con intervalos de 2 semanas, seguidas de tres inyecciones SC adicionales aplicadas a los 6, 12 y 18 meses. Luego se recomienda una dosis de refuerzo cada año¹⁸

    El objetivo de este equipo de trabajo fue revisar el material conocido sobre Antrax, e investigar acerca de las actualizaciones generadas sobre todo con posterioridad a lo sucedido el 11 de septiembre del año 2001 en los Estados Unidos.

    Si bien es cierto que la realidad en nuestro país es, hoy por hoy otra, ya que la mayoría de los casos que aquí se presentan son en trabajadores de la agroindustria y en su forma clínica cutánea, consideramos que nunca se debe perder el entusiasmo por la investigación y actualización.

    Esperamos que esta revisión entusiasme a nuestros colegas, y los estimule a seguir actualizándose.